El Día Internacional de la Mujer es un día para celebrar y reconocer colectivamente las contribuciones sociales, económicas y culturales de las mujeres de todo el mundo.
En el campo de la ciencia, los movimientos de mujeres han empujado desde hace mucho tiempo por el progreso y el reconocimiento. A las mujeres se les prohibió el acceso a la universidad hasta finales del siglo XIX, y sus contribuciones a la investigación científica, en ocasiones, han sido pasadas por alto e incluso olvidadas. Hoy, menos del 30 % de los investigadores STEM del mundo son mujeres, y esta subrepresentación ocurre en todas las regiones del mundo.
A pesar de esto, las mujeres han jugado un papel crucial en la historia del avance científico. Algunas científicas e investigadoras prolíficas han hecho innumerables descubrimientos; y entre 2008 y 2021, la cantidad de mujeres en el Reino Unido que obtuvieron un título en STEM aumentó en un 48 %.
Así que hoy, en honor al Día Internacional de la Mujer, queríamos homenajear a algunos de los científicos extraordinarios que han hecho contribuciones asombrosas al campo de la genómica y la biología. Sigue leyendo para descubrir sus historias.
- Rosalind Franklin – Capturando una imagen de rayos X del ADN
Rosalind Franklin fue una científica británica nacida en Londres Inglaterra en 1920. Era química y experta en cristalografía de rayos X. La cristalografía es una tecnología de difracción de rayos X que puede determinar el tamaño de átomos y moléculas biológicas, incluidas proteínas, vitaminas y ADN. Dedicó gran parte de su vida a capturar algunas de las imágenes de ADN más bellas que existen. Su trabajo sobre el ADN comenzó en 1951 en el King's College de Londres. En ese momento, se sabía muy poco sobre su composición o estructura química. Después de algunos años, pudo producir imágenes claras de ADN en una conformación helicoidal. Su trabajo sentó las bases para James Watson y Francis Crick, a quienes se les atribuye el descubrimiento del ADN. El trabajo de Franklin fue fundamental para su observancia y hoy en día, se le atribuye su descubrimiento junto con Watson y Crick.
- Nettie Maria Stevens – Descubrimiento de la determinación sexual
Nettie Maria Stevens nació en Vermont, EE. UU. en 1861. Fue una científica investigadora que dedicó su vida al estudio de la citología, la embriología y la genética teórica. Stevens estaba particularmente interesado en el proceso de determinación del sexo. En 1905, publicó un artículo sobre la ciencia reproductiva de los gusanos de la harina, descubriendo algunos hallazgos importantes. En el artículo, describió cómo los gusanos de la harina machos producen dos tipos de espermatozoides, uno con un cromosoma grande y otro con un cromosoma pequeño. Observó que cuando los espermatozoides con cromosomas grandes fertilizaban óvulos, producían descendencia femenina, y cuando los espermatozoides con cromosomas pequeños lo hacían, producían machos. Estos cromosomas 'pequeños' y 'grandes' pasarían a ser conocidos como cromosomas X e Y, las características de determinación del sexo que entendemos hoy.
- Barbara McClintock - Descubrimiento de un transposón
Barbara McClintock fue una científica y citogenética estadounidense que nació en Connecticut, EE. UU. en 1902. Pasó toda su vida estudiando la citogenética del maíz, el estudio de los cromosomas. Su investigación se centró en cómo pueden cambiar los cromosomas del maíz cuando se reproducen. Usando estos hallazgos, pudo producir el primer mapa genético. Esto vinculó regiones del cromosoma a rasgos físicos que cambian por diferentes generaciones. En la década de 1940, desarrolló el concepto de genes saltadores, también conocido como transposón. Esta es la idea de que los genes son responsables de activar y desactivar las características físicas, lo que pudo demostrar a través de la expresión de la información genética de una generación de plantas de maíz a la siguiente.
- Katalin Kariko – Desarrollo de tecnología de ARNm
Katalin Kariko es una bioquímica húngara-estadounidense que actualmente trabaja como profesora en la Universidad de Pensilvania. Kariko se especializa en mecanismos mediados por ARNm, una tecnología revolucionaria que fue responsable de remodelar el panorama del desarrollo de vacunas y el futuro de las terapias génicas. Las vacunas de MRNA se diferencian de las tecnologías anteriores en que no inducen una respuesta inmunitaria, sino que "adopta" la forma de patógenos. Enseña a nuestras células cómo producir la proteína que desencadenará una respuesta inmunitaria en nuestro cuerpo. Utilizando la investigación de Kariko, Pfizer pudo producir vacunas sintetizadas contra la pandemia global de COVID-19 a una velocidad récord.
Los descubrimientos y éxitos que estas mujeres han aportado al campo de la genética son, sin duda, monumentales e inspiradores. A las mujeres en STEM de todo el mundo que continúan haciendo innumerables contribuciones, ¡Dante Labs las saluda!
